没有开玩笑——当一位金融学家开始对古气候学感兴趣，连冰河时期（以下简称“冰期”）也透出了一股“老钱”味。

在财经类畅销书《金钱心理学》中，美国合作基金合伙人、畅销书作家摩根·豪泽尔就从冰川的演变中观察到了复利的能量。

19世纪，科学家们达成共识，地球曾“至少5次被厚厚的冰层覆盖”。摩根相信，驱动地球冰封、解冻、再冰封的能量必然是“地球上最强大的力量”。问题是，这个力量是什么呢？

20世纪初，塞尔维亚科学家米卢廷·米兰科维奇在研究地球在太阳系中的运行位置时，提出了冰期成因猜想。米兰科维奇认为，太阳和月球的引力微妙影响着地球的运动轨迹及其相较于太阳的倾斜角度。正因为此，地球接收到的太阳辐射量总会周期性地增增减减。

米兰科维奇最初认为，当地球接收到的能量进入衰减期时，足以冰封地球的寒冬就会来临。但俄罗斯气象学家弗拉迪米尔·克彭在深入研究米兰科维奇的理论后，提出了另一个猜想：真正导致冰期的并非酷寒的冬季，而是清凉的夏天。

克彭认为，冰期的起点，是那个“无法融化前一季积雪的夏季”，而未融化的积雪会成为来年雪层堆积的基础，使得来年冬季的积雪更易于留存。如此循环，到了下一年的夏天，积雪依然难以消退，继而又迎来更多冬季积雪。常年不化的积雪会反射更多太阳光，进一步加剧降温，促使雪量持续增加。如此循环往复，几百年后，季节性的积雪层便可演变为覆盖大陆的冰盖，冰期由此降临。

同样的过程也可以逆向发生。如果地球轨道的倾斜让更多阳光照射到地球，冬季积雪融化得更多，接下来几年反射的太阳光就会减少，温度随之升高，从而减少下一年的积雪堆积。冰期的周期性变化，就是由这些机制不断循环导致的。

如今，克彭的理论已经被科学界广为认可，摩根也从中找到了“地球上最强大的力量”：时间。

一个夏天未能融化的薄薄积雪，乍看之下毫不起眼，但只要时间足够长，整个地球就可能被数英里厚的冰层覆盖。同理，不需要多么高的起点，也不需要多么惊人的改变幅度，只要每天变好一点点，年复一年，最终就会达成惊人的成就——这就是经济学中的“复利效应”。

财富的增长也遵循类似的逻辑。

和许多财经作家一样，当摩根试图用一个现实生活中的人来阐释复利效应的巨大魔力时，他也选择了去年年底才正式退休的美国知名投资人沃伦·巴菲特。不过作者吐槽，尽管许多分析巴菲特投资理念的著作都非常精彩，但极少有作品真正关注了那个“最简单的事实”：巴菲特的财富不仅源于他卓越的投资能力，更得益于他从孩童时期就开始投资，并且持续投资了近75年。

摩根此前在接受媒体访问时表示，在他撰写《金钱心理学》时，沃伦·巴菲特的净资产为845亿美元，其中842亿美元是在他50岁之后积累的。

他建议读者做一个思维实验：假设，另一个时空也存在一位巴菲特。和我们这个时空的巴菲特一样，他的初始资本金相同，投资年化收益率也是22%。但他没有像“我们的巴菲特”一样，从10岁开始尝试投资，而是从30岁时才开始的；他也没有持续工作到95岁，而是和许多人一样60岁退休。那么，他的净资产会是多少？答案是，不到1200万美元，而不是现实中的800多亿美元。

换句话说，巴菲特的专长是投资，但真正的秘诀是时间——“收益随时间指数级增长”，这就是复利的本质，也是“推动财富增长的真正核心变量”。

由此，我们不妨再开一个脑洞：如果有一天，摩根也写一本探讨巴菲特投资哲学的著作，或许书名可以叫《这个人已经持续投资了四分之三个世纪》？